Stalin intenta frenar la avalancha alemana enviando a sus reservas - 04/07/1941.

Los lugareños derriban una estatua de Stalin erigida en la plaza central de una ciudad báltica tras ser ésta liberada por la Wehrmacht. 

Camaradas,

Prosigue el avance del Grupo de Ejércitos Norte hacia Leningrado. Hoy, adelantándose al movimiento del 27º Ejército Soviético, la 1ª División Panzer se ha hecho con el control de Ostrov, logrando despejar su puente de ferrocarril para las 17:30 horas. El 27º Ejército ha contraatacado de inmediato, y pronto toda la ciudad ha quedado envuelta en llamas.

Un gigantesco tanque soviético KV-2 es examinado por técnicos alemanes cerca de Ostrov.

Mientras tanto, en Minsk, el Grupo de Ejércitos Centro de von Bock ha logrado aplastar en teoría a todas las fuerzas con las que los soviéticos contaban para defender Moscú, y en consecuencia von Bock ha dado orden a sus dos puntas de lanza Panzer avanzar en dirección a Smolensko a toda velocidad, sin preocuparse de dejar expuestos sus flancos. A los Panzer les ha ido bien y han avanzado sin oposición hasta que hoy se han encontrado con una desagradable sorpresa. Stalin ha decidido adelantar su Frente de Reserva, organizado de manera apresurada en la retaguardia, y las órdenes que la Stavka ha impartido a Timoshenko respecto a “organizar una defensa fiable, concentrar reservas… desatar contragolpes a lo largo de los ejes Lepel, Borisov y Bobruisk” han tenido como consecuencia el inicio de un nuevo contraataques.

El Grupo Panzer de Guderian de camino al Beresina.

Los combates han tenido lugar en cuanto las divisiones del 2º Grupo Panzer de Guderian, que de nuevo constituyen el brazo sur de la tenaza que von Bock quiere cerrar en torno a Smolensko, se han acercado al curso medio del Río Beresina, donde Timoshenko ha desplegado al 20º Ejército junto con el 5º y 7º Cuerpo Mecanizado. Las divisiones de fusileros del General Kurochkin (128ª, 153ª, 229ª, 233ª, 73ª, 18ª y 137ª) se han interpuesto en el lado más septentrional de la cuña de avance de Guderian, integrada por el XLVII Cuerpo Panzer, y han dado inicio a encarnizados combates. El XLVI Cuerpo Panzer lo ha tenido más sencillo, y el XXIV Cuerpo Panzer, en el lado más meridional de la cuña, todavía más fácil, a pesar de la oposición de 36 baterías de artillería y a la 117ª División de Fusileros desplegadas en la orilla oriental.

Tanques T-34 y soldados bolcheviques.  El Ejército Rojo echa el resto.

La 4ª División Panzer de Guderian ha alcanzado Bychov sobre el Dnepr, una ciudad bien defendida y rematada con un ancho dique antitanque. A pesar de ello, los Panzer han logrado cruzar el río, tan sólo para ver cómo los soviéticos los expulsan de nuevo a la otra orilla y destruyen el puente. Al norte, la 3ª División Panzer de Model ha cruzado el Dnepr en Rogatchev ayudado por sus tanques sumergibles y a pesar de que el río de 800 yardas de anchura se encuentra desbordado.

Los Panzer avanzan por el barro.

Mientras tanto, el 3º Grupo Panzer de Hoth, el brazo norte de la tenaza, se encuentra peligrosamente desperdigado, con un hueco de 100 millas entre su XXXIX Cuerpo Panzer cerca de Vitebsk y el LVII Cuerpo Panzer en Polotsk y Disna. En cumplimiento de las órdenes recibidas de “destruir la concentración enemiga de Lepel”, el 5º y el 7º Cuerpo Mecanizado ha desviado su atención sobre el XXXIX Cuerpo Panzer, situado ligeramente al norte del XLVII Cuerpo Panzer de Guderian; si los bolcheviques ejecutaran su golpe de manera adecuada, el ataque del Ejército Rojo podría llegar a rasgar la juntura entre los dos Grupos Panzer.

Un convoy motorizado alemán transporta pontones y el personal encargado de construir un puente sobre un río soviético.

De hecho, el avance hacia Vitebsk y Polotsk no le está resultando sencillo a Hoth, viéndose obstaculizado por los aguaceros de verano y las inesperadas crecidas de los ríos, que le minan cada paso. En Polotsk, cinco o seis nuevas divisiones del Ejército Rojo han establecido posiciones defensivas a ambos lados del Río Dvina. Después de cubrir 120 millas en 24 horas, la 19ª División Panzer ha logrado hoy capturar intacto un puente sobre el río Disna y la 18ª y la 14ª División de Infantería Motorizada han cubierto los flancos mientras los ingenieros han construido un segundo puente. También hoy, la 7ª División Panzer se ha encontrado con las defensas del 19º Ejército Soviético de Konev en Vitebsk, y ha debido detenerse a sperar a la infantería de Strauss.

Los aliados húngaros comparten la gloria de las armas alemanas.  Hoy, sus tropas han capturado Stanislav y Kolomea.  En la fotografía, una unidad blindad húngara atraviesa Kolomea.

Por último, el Grupo de Ejércitos Sur de von Rundstedt se dedica a la metódica tarea de perforar la Línea Stalin, con las divisiones Panzer de von Mackensen en cabeza. En algunos lugares los alemanes han de emplear morteros de 210 mm para vencer la resistencia soviética, que hace un uso efectivo de sus piezas de artillería antitanque y antiaérea. Una compañía de la 16ª División Panzer pierde tres comandantes de compañía uno detrás de otro en dos horas de combate. Pero las unidades soviéticas se encuentran muy mermadas y el frente del Ejército Rojo ya no cuenta con la cohesión suficiente para plantar cara a la Wehrmacht. Así, la 13ª División Panzer consigue atravesar la Línea Stalin cerca de Gulsk y la 14ª División Panzer ya combate en la región fortificada que se encuentra cerca de Novgorod-Volynskiy. La 25ª División de Infantería Motorizada mantiene el contacto entre las dos unidades y el V Fliegerkorps apoya a los Panzer de cerca, manteniendo los cielos libre de interferencias por parte de la Fuerza Aérea Roja.

Panzer, marsch!

Nichts für uns, alles für Deutschland!